A CULTURA INDÍGENAS-SEUS COSTUMES

Embora existam diferenças físicas e culturais entre os povos indígenas, se compararmos uns com os outros e, depois, com os brasileiros não índios, perceberemos que também há semelhanças entre eles. Ou seja, os povos indígenas possuem um conjunto de características comuns que os diferenciam dos povos formados por pessoas que não são índias. Vamos destacar três características:

1) A terra para os indígenas é de quem trabalha nela.

Enquanto um grupo estiver trabalhando numa área, esta área e seus frutos lhe pertencem.

Na sociedade capitalista, a terra é uma mercadoria-algo que se compra, vende ou aluga, quase sempre para acumular riquezas. Uma pessoa pode ser dona de terras nas quais nunca pôs os pés ou só conheceu na hora da compra. Nas sociedades indígenas, isso jamais acontece.

Além disso, a terra para os povos indígenas tem valor sagrado. Veja o que  diz Davi Kopenawa Yanomami:

Na nossa terra tem muitas serras. Dentro das serras moram os Xapori, Hekura, os espíritos da natureza. As serras são lugares sagrados onde os espíritos dos mortos retornam para viver. Os nossos velhos deixaram seus espíritos nesses lugares. Nós, Yanomami, queremos que as serras sejam respeitadas, não queremos que sejam destruídas. Queremos que esses lugares sejam preservados para não acabar com a nossa história e com nossos espíritos.

Um líder religioso do povo Xavante chamado Hipãridi Top Tiro pensa de modo parecido. Para ele: O cerrado depende do Xavante assim como o Xavante depende do cerrado. Os animais dependem do cerrado, assim como o cerrado dependem dos animais. Os homens , os animais, os espíritos formam oRó, o nosso mundo.

2)A divisão do trabalho é feita por sexo e idade.

Outra característica dos povos indígenas é a divisão do trabalho por sexo e idade. As tarefas do dia-a-dia são divididas entre homens e mulheres.

As mulheres, geralmente trabalham:

-na agricultura, plantam, acompanham o crescimento da planta e colhem;

-na colheita de frutos, como cacau, castanha e pinhão;

-no transporte de produtos;

-na produção de farinha;

-na tecelagem de redes, confecção de cestos, vasos e objetos usados em rituais e festas;

-na preparação de alimentos e nos cuidados com as crianças.

Os homens geralmente, trabalham:

-derrubando a mata e preparando a terra para o plantio;

-construindo armas de guerra e canoas;

-cuidando da segurança do grupo;

-caçando e pescando.

No caso de alguns povos, como os Xavantes, tanto os homens quanto as mulheres trabalham na construção da casa. Já entre outros , como os Wayana, a casa é construida somente pelos homens.

3) Todos os membros do grupo têm acesso ao conhecimento necessário à sobrevivência física e cultural.

Esta é uma outra característica comum a todos os povos indígenas. Basta pertencer ao grupo para aprender como obter alimentos, fazer utensílios e armas, construir moradias e ter direito a conhecer os rituais, festas e tradições do grupo.

Trabalho e conhecimento indígena- Os antepassados dos povos indígenas chegaram as terras americanas há milhares de anos. E, durante esse longo tempo, acumularam conhecimentos que foram sendo transmitidos oralmente de uma geração a outra. O texto a seguir fala sobre o assunto.

 Todos nós sabemos que os índios precisam de terra para viver. Sabemos que, tradicionalmente, vivem do que plantam, pescam, caçam e coletam. Essas atividades são desenvolvidas ao longo de cada ano, seguindo um calendário que acompanha os ciclos da natureza: chuva, vazante dos rios, seca e início das chuvas, quando os rios voltam a subir.

Entre as muitas plantas que os índios cultivam estão os vários tipos de mandioca, o amendoim, a abóbora, o feijão e o milho. Os índios sabem que para obter bons alimentos é necessário fazer em um solo descansado. E por isso, mudam suas roças em determinados intervaslos, dando tempo ao solo para se recuperar.

Outra atividade importante é a pesca- em rios, iparapés e lagoas-, para a qual são adotadas as mais diersas técnicas, em diferentes épocas do ano, adaptando-se à variedade e à quantidade de peixes de cada estação e de cada hábitat.

Assim como a pesca e a agricultura, as condições de caça também variam de acordo com as estações. O conhecimento dos hábitos dos animais está intimamente associado ao conhecimento das árvores e de seus frutos, das quais tanto os homens quanto os animais se alimentam.

Os índios sabem, por exemplo, que os macacos se criam nasa serras, que os jabutís gostam de ficar embaixo dos pés de frutas do mato, que as antas e os porcos-do-mato ficam nos barreiros e assim por diante.

A coleta não se limita aos alimentos. Da palmeira de buriti, por exemplo, além de colher os frutos- iguaria que comem com mel-, retiram palha para cobrir as casas, fabricar cestos e confeccionar roupas para os rituais. Sabem exatamente onde encontrar as taquaras ideais para flautas e flechas, a madeira adequada para fabricar canoas e arcos, o barro opara modelar panelas e também sabem reconhecer as plantas que servem para remédio. Criam pássaros, dos quais retiram penas para fazer enfeites.

Além disso, várias espécies vegetais descobertas pelos índios, como a seringueira (hevea brasilensis), foram incorporadas pelos europeus e hoje têm grande importância na economia mundial. Plantas medicinais indígenas têm sido pesquisadas e usadas com grande freqüência por laboratórios internacionais. O curare, por exemplo, cujo veneno colocado na ponta da flecha mata por paralisia, é usado hoje para produzir anestésicos empregados em cirurgias complexas, como as do coração.