Alexander Fleming
Médico e bacteriologista inglês
(6/8/1881-11/3/1955). Descobre a penicilina, a base dos antibióticos, produto
revolucionário da medicina do século XX. Em 1928, enquanto pesquisa sobre a
gripe, observa o desenvolvimento de mofo em uma cultura de bactérias do tipo
estafilococo. Vê, então, que ao redor do mofo se forma um círculo livre de
bactérias. Aprofunda a pesquisa e constata que uma cultura líquida de mofo do
gênero Penicillium – que chama de penicilina – evita o crescimento dos
estafilococos. Publica em 1929 os resultados de seus estudos, mas a reação é de
indiferença. Durante anos tenta aperfeiçoar o produto, contudo não obtém
recursos financeiros para as pesquisas. Só uma década depois da publicação de
suas pesquisas recebe o apoio dos cientistas norte-americanos Howard Walter
Florey e Ernest Boris Chain e consegue transformar a penicilina em medicamento
(antibiótico). A produção industrial começa nos EUA, no início da II Guerra
Mundial. Fleming, Florey e Chain recebem juntos o Prêmio Nobel de Fisiologia e
Medicina de 1945.
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